由中国地调局矿产资源所非金属研究室钾盐团队研发的用于盐矿开采的多级驱动溶矿方法日前获得国家发明专利。
我国是一个可溶性钾盐资源贫乏的国家，钾盐资源被列为我国7种大宗紧缺矿产之一，钾肥的短缺已成为制约我国农业发展的瓶颈因素。目前，只在青海柴达木盆地察尔汗盐湖及新疆罗布泊盐湖发现了超大型钾盐矿床，可以满足我国约40%的需求。察尔汗盐湖目前还有2.96亿吨固体钾盐资源，氯化钾平均含量为2.15%，未达到边界品位，且钾盐矿物多以浸染状产出，使得这些低品位固体钾盐资源难以开采利用。
2006年，该所非金属研究室钾盐团队承担了“863”计划课题“青海别勒滩低品位固体钾盐液化开发的关键技术”和“青海盐湖低品位钾盐增程驱动溶矿开采技术”，研发出用于盐矿开采的多级驱动溶矿方法。这种技术适用于浅层、分散、低品位、可溶固体钾盐等矿产的水溶开发，技术特征主要是采用主补水渠加次级补水渠多级补水、阶梯式入渗溶矿方法。在青海别勒滩地区的试验结果表明，该技术可以整体提高溶矿区水位，增大溶矿面积，增加可溶解开采的钾盐资源总量，截断单级驱动产生的优势通道，有效降低溶剂的直排浪费，提高溶矿效率。该项技术的推广应用，对柴达木盆地钾盐资源的可持续开发和缓解我国钾盐资源短缺现状具有重要意义。