一、稀土在塑料中的应用
塑料工业是重要的基础原材料工业，稀土化合物在塑料工业中主要被用作塑料助剂，并已在塑料加工中表现出良好的性能。塑料助剂是塑料制品工业中不可缺少的原材料。塑料助剂不仅能显著地改善塑料的加工性能和使用性能，而且可以降低其生产成本、降低能耗、提高生产效率。因此，塑料助剂对塑料工业的发展具有不可忽视的重要作用。
目前稀土在塑料中主要作为稀土无毒热稳定剂、稀土改性剂、稀土光致发光剂、稀土磁性剂等。
2004年我国在这方面的突出应用有以下几个方面：
1.衡水精信化工集团有限公司研制开发成功广泛用于生产PVC门窗异型材、管材的新型高效PVC稀土复合稳定剂。该产品具有塑化性能好、制品光洁度高、分散性优良等特点。特别是针对稀土元素在复合材料中的应用进行了技术创新和研究，使产品在热稳定体系、内外润滑体系、改性增韧体系等方面显示出优越性能，大大提高了产品的物理性能、力学性能、熔接性能，制品的高温热稳定性也得到提升，同时其抗老化功能、抗静电功能也有所提高，光洁度更加持久。
2.中科院广州化学有限公司、广州金发科技股份有限公司共同完成的“新型聚丙烯复合改性助剂及材料”项目采用有机酸及衍生物与轻稀土、含钙化合物反应，分别制备出新型的聚丙烯β成核剂和用于聚丙烯填充的无机粒子表面处理剂。由前者改性聚丙烯时，可明显提高聚丙烯的热变形温度和抗冲击强度，且基本保持材料的拉伸强度。由后者处理的碳酸钙等填充聚丙烯时，可改善加工流动性，提高填料的加入量，降低材料的成本，可提高材料的韧性，不降低材料的拉伸强度。两种助剂均具有无毒、无味、无色等特点，经其改性可扩大聚丙烯的应用范围。该项目所合成的成核剂制备的聚丙烯材料经多家用户使用，反映良好，具有良好的社会和经济效益。
3.上海师范大学利用纳米技术，从阳光中获取能量，添加稀土纳米多波段转光粉的塑料薄膜，能把太阳紫外光和部分黄绿光转换成红光和蓝光，这两种光是植物光合作用必不可少的，红光能让植物结果，蓝光则让植物长茎叶。盖上这样的转光膜，宛如为农作物施加了二成没有污染的“光肥”，黄瓜、西瓜等蔬菜及花卉不仅产量能增加8%～15%，作物的品质也相应提高，维生素、糖、淀粉等含量可提高0.5%～1%。目前，这种转光膜已在上海和江苏3800多亩农田中运用。
4.宁夏回族自治区研发成功的一种可完全降解、有效解决农业“白色污染”的稀土多功能液态地膜。这种地膜喷施土壤后在其表面形成一层黑色的稀土高分子保护膜，可接受自然降雨，经过光照和微生物作用，30～50天逐渐自然降解为有机肥，不仅避免了“白色污染”，还给土地增加肥力。同时具有塑料地膜增温、保湿、保苗的作用，农田使用费用也比塑料地膜减少30%。同时，因其还具有较强的黏附能力，他在防止土地沙化、沙漠植物人工种植、退耕还草，防止减轻土地荒漠化和沙尘暴等方面将起到重要作用。
二、稀土在涂料工业中的应用
稀土在涂料工业中有着多方面的应用，如：可用作催干剂，改善涂料的使用性能；可用作某些漆用树脂合成的催化剂，改善醇酸树脂的颜色和干率；也可和其他无机颜料结合制成发光颜料，用于配制特种涂料或专用标志涂料；还可用作二氧化钛等颜料的两面处理剂，以提高钛白粉的鲜艳度和耐久性。但目前在涂料工业中，稀土的主要作用还是作为催干剂。
2004年我国在这方面的新应用开发较少，主要是北京大学德力科技公司研制并开发出红外防伪发光材料、红外防伪油墨、防伪印油等。红外发光材料属于无机稀土发光材料，是在红外光照射下，发出刺眼的、鲜艳的绿、红二种颜色的可见光，该红外材料主要工作波段在780～1200nm。该类发光材料优点为：正常日光下，具有极白的外观，极易细化颗粒。
北京大学德力科技公司生产的红外发光材料，制造方法简单，成本较低，其物理稳定性极好，是制作防伪产品的特种原料，尤其是制造红外防伪油墨、防伪印油和防伪涂料的理想防伪颜料，并且优于国内外的同类产品。
三、稀土在建筑材料中的应用
建筑业是我国支柱产业之一，稀土在建筑行业也同样有着其广阔的应用前景。建筑领域材料需求多样化、高性能化。含稀土的高强度低合金钢、不锈钢在建筑中用量大幅度增加，被广泛应用在高层建筑、体育场、铁路工程、桥梁工程、海港建设及海洋石油井架和大型水电站。上海已将万吨的稀土钢用于杨浦大桥、东方明珠电视塔、高架桥公路和大型体育场工程。在建筑业中，稀土保温材料、稀土防水保温涂料和高效建筑群墙体材料具有很好的保温和防水效果。
稀土在建材中的应用还有稀土激活光催化复合型无机抗菌材料用于制备多种抗菌功能建材，已在河北、广东、山东等地与企业合作开发成功抗菌陶瓷砖、抗菌卫生洁具、抗菌涂料、抗菌天花板等多种建材新产品。另外，研究开发利用纳米稀土和纳米材料，将他们应用于各种功能材料及功能建材和环保保健材料方面，具有广阔的应用前景。
稀土元素作为添加剂烧制的水泥，其中添加0.02%～0.05%的稀土氧化物就可以全部或部分替代水泥原料中的铁粉，可大幅度提高水泥的强度和产量，降低生产成本，现已在我国形成工业化生产规模。
2004年我国在这方面的新应用是一项由国家发改委立项、被国家科委列为863火炬计划，可实现百年防腐的专利新技术、新材料、新工艺、新标准及产品——稀土铝合金产品由中国昊华长源防腐（集团）有限公司开发成功，这种稀土铝合金的优异的防腐蚀性能，使我国的防腐技术、材料达到了世界领先水平。可应用于北京奥运，跨海大桥，及大型船舶、电力等领域。