有色金属通常指除去铁(有时也除去锰和铬)和铁基合金以外 的所有金属。
有色金属可分为四类:
(1)重金属:一般密度在4.5g/cm3以上，如铜、铅、锌等;
(2)轻金属:密度小(0.53~4.5g/cm3)，化学性质活泼，如铝、 镁等.
(3)贵金属:地壳中含量少，提取困难，价格较高，密度大，化学 性质稳定，如金、银、铂等;
(4)稀有金属:如钨、钼、锗、锂、镧、铀等。
由于稀有金属在现代工业中具有重要意义，有时也将它们从 有色金属中划分出来，单独成为一类。
而与黑色金属、有色金属并 列，成为金属的三大类别。 另一类不是叫无色金属，而是黑色金属 黑色金属只有三种:铁、锰与铬。